来甘家香堂数月, 忍辱受屈地做着最卑贱的杂役，日日所思所想，不过就是能学会制香。苦苦摸索这些日子，仍不得要领, 如今却从天而降一个活菩萨, 主动愿意教自己制香，这是什么福分, 什么因缘, 什么了不得的缘法？简直要回去烧香拜佛，去花神庙还愿……

  “姊姊！你，你真是太好了！”莲生泪花乱迸, 抱住花夜来的手臂用力摇晃：

  “我知道你们制香都是家传的绝学，绝不轻易传授外人, 我何德何能，能得姊姊如此提携！姊姊你……你今后对莲生有何吩咐，尽管说来, 莲生赴汤蹈火，在所不辞！”

  “瞧你这口气，跟个江湖爷们儿似的。”花夜来笑靥如花，望向莲生的眼神，一丝嗔怪之余，更多的是满满的爱惜：

  “我从第一眼见到你，就很喜欢你，长得这样好，还这样天真友善，做事又认真，能与你结伴制香，姊姊都觉得好开心。”

  “姊姊，我，你才……我都开心得要飞上天了……姊姊，那你能不能告诉我，要怎样把香材揉合成泥？我试了很多法子都不成，应该用什么，面？米粉？鱼胶？……”

  花夜来双眸转动，嘴巴几次翕合，都未能出声。

  扪心自问，是真不想告诉她。这姑娘灵性太高，一旦开了窍，将来能走到哪一步都说不定……然而不入虎穴焉得虎子，此刻不吐露一二，今后又怎能让她心甘情愿地帮自己？

  “这样吧，我先告诉你个诀窍。”花夜来艰涩地一笑：

  “其实制香简单得很，你只需要把各种香材研成粉末，和上榆皮面，揉合成泥，就差不多了。”

  莲生呆呆地眨着眼睛。“榆皮面？榆树皮吗？吃的那个？”

  花夜来愣了愣：“你吃榆树皮？”

  “吃啊……”莲生轻轻咬了咬手指：“小时候没饭吃的时候，榆树皮是好东西。”

  “唉，小妹妹……”花夜来轻抚她的额发，替她将几缕飞扬的碎发理理整齐：“姊姊真是心疼你，这样苦的出身，还想学制香，也真是……对，就是那个榆树皮，磨成粉，和水调成糊糊，粘稠得很，用来揉制香丸香饼。”

  “天哪。”

  仿佛一道天光撕破阴云，整个大地光辉灿烂，眼前朵朵菊花，个个都化成喜悦的笑脸……莲生试了几个月，用玉米粉小麦粉白芨粉各种粉末来调糊糊，要么不够黏，要么过黏，要么有毒，要么会使香材变味变色，怎么就从来没想过小时候就吃过的榆树皮？

  什么叫茅塞顿开？这就是了！

  茫茫白雾里，终于摸到了那个苦苦找寻的东西！

  花夜来望着她那满脸的狂喜，不由得轻笑一声，又道：

  “也别以为走过这一步就完事大吉了，这才是第一步，人人都会做。要想真正做出奇妙的香品，靠的是对香的领悟、见识，鼻端与手上的功力。就像沉香、檀香、迦南香、水安息等香材，和上榆皮面，制成香饼，有开关窍、怯风邪之功，但到底是用哪些香材，就不是人人得知；**、奄叭香、广排草，和一起可以制成养颜焕肤的金颜香，但每样香材用多少、怎样用，才是真正的学问。”

  莲生听在耳中，只觉目眩神迷，整个人视野大开，心胸为之一畅：

  “姊姊，姊姊，我愿意学，求你多多教我。”

  “我会的。”花夜来用力点头，眼中也放射着异常明亮的光芒：“先叙到这里吧，你快回厨房，我也得回去了，耽搁了半日，香材都放陈了。”

  “是是是，都是我不好。妨碍了姊姊的工夫。”

  杏黄的衣袂一扬，花夜来缓缓转身，向凝香苑走去。莲生忽然望见自己的瓷瓶还握在她手中，连忙挥手叫道：

  “姊姊，我的瓶子……”

  “哦哦。”

  花夜来连忙驻足转身，向莲生伸出手掌。莲生几步赶上，接过瓶子，拔开瓶塞一饮而尽，将空瓶揣入怀中。

  “你……你喝了？”

  花夜来瞪视着莲生，手停在空中都忘了收回来。

  “倒掉也怪可惜的……”莲生尴尬地红了脸：“花了几个月才做出来。”

  “这能喝吗？”

  “能喝啊，烧开的水露而已。喝到腹中，遍体清凉，感觉不错呢。”

  花夜来一双秀目，凝视在莲生面上，停留良久，轻叹着笑了一声：“你这小妹子，当真有趣。明日此时，再来相见罢，我教你些制香的法子。”

  “明日此时……”莲生微微一顿，为难地咬了咬手指：“堂规不准我进后园，今天下午休息，偷偷前来，倒还罢了，平日前来的话，一旦被师父发现，她定然要打死我……”

  花夜来轻松地一笑。“不准你进后园，是忌讳你身上的油烟气，只要避在花圃之外，不接近香室，便无碍的。若被你师父发现，就实话实说好了，你是来学制香，又不是闲逛玩耍，她不会太为难你。”

  莲生的脑海中，浮现出师父那凶暴的模样，若说她会嘉许莲生学制香，因此就放过莲生的错失，这实在太不像师父为人……然而避在花圃之外便无碍于香品，这倒极有道理，耳听得花夜来频频鼓励，顿时也充满了勇气：

  “好，姊姊，谢谢你，我一定准时前来！”

  花夜来点头微笑：“不见不散哦。”

  莲生双脚蹦跳，笑逐颜开，目送着花夜来的身影在长廊中缓缓远去，兴奋得纵身旋舞了三圈。

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  “丫头，你要去哪里？”

  乌沉叉腰立在厨房门口，堵住挎着竹篮正要出门的莲生。

  “去送货，师父。”莲生恭敬施礼，指一指怀中竹篮：“管事派的活计，说这几日适逢大集，送货的伙计不够，要我将这篮香品送到城南二十里外的肃宁庄，今日必须送到，我禀告过师父了的……”

  “放下，我有话问你。”

  莲生咬了咬嘴唇。

  肃宁庄相距遥远，未时之前出城才来得及，下午厨房活计多，莲生忙到现在才全部做完，天光已经甚晚，若再耽搁下去，今日就送不到了。若是拖到明日再送，主顾必然抱怨，以甘家香堂的规矩之严明，被主顾抱怨一次，立时开革无赦……

  然而此刻，师父乌沉面色森寒，腾腾煞气几乎在顶门化成烟柱，却教莲生丝毫不敢违背。