“夫人，快到奔年的时刻了。”乔治与另一名仆役侍立在旁，他率先开口打破了地牢中阴森森的沉默。

  埃莉诺颔首，提起裙摆登上石阶。

  热气与喧闹声迎面轰来，她眨眨眼，一瞬有些恍惚。

  诺恩信徒相信每一年的终焉与开始都是三女神遵循主父意志创世的再现。跨年时象征死亡的魔物即为克朗普斯，而与其同名的节日则是八国共有的冬日狂欢：人们或戴上魔物面具、手持火把四处奔跑，又或戴着白面具、穿上同色罩袍，挥舞着木剑或木杖驱赶魔物们……

  你还认得出我么？”埃莉诺身着朴素的长裙与斗篷，躲在僻静的走廊上，戴上甚是夸张可怖的木制面具，托着面具下沿转向乔治。骑士也换好了白袍，腰间别着木剑，闻言微笑：“您不该问我的。”

  她不由“嗯？”了一声。

  “不论怎样，我都能认出您的。”他低声说了那么一句，若无其事地退开，将白色面具往脸上一遮，“今晚请您务必注意安全。”

  埃莉诺垂眸微笑，转出了走廊。因为她事先用发巾遮住了醒目的红发，一时间竟然没人勘破她的身份。

  卡斯蒂利亚内外的篝火盆早已点燃，高高蹿起的红色火焰在冰冷的夜风中转黄，靴底绑着金属小钉的人群尖叫着四散追逐，雪球乱飞、碎冰咔擦咔擦地被踩成水，水汽却迅速凝结作冰。有人不留心足下打滑摔倒，引得围观者大笑，惊起了后山一树又一树的寒鸦。

  埃莉诺随着人丛在中庭绕了片刻，身上微微发汗。

  上一次这样热闹地奔年已是许多年前，她过了没多久，便对人丛和噪声厌倦起来，索性闪躲着驱魔人往荒芜的后花园方向溜。

  园中那一架藤蔓还在，枯枝残叶被冰霜包裹，在远处火光映照下光华流转。埃莉诺从侧边绕到藤架下，确认无人跟随，轻轻舒了口气。这里光照稍暗，她一抬头便是满眼的璀璨星河。

  鞋底碾过冰面的轻响从身后靠近，埃莉诺惊得回身。

  作驱魔神官打扮的人稍驻足。她立即认出他，对方一抬手将面具取下，黑眼睛里有自头顶星辰借来的光辉。乔治像模像样地取下腰间木剑，剑尖向下压，朝着埃莉诺：“你无处可逃了。”

  她配合地抽了口气：“请放过我，尊敬的驱魔人。”

  他却夸张地捂住心脏，上身晃了晃：“我的心……我的心被魔女蛊惑，她的一切都令我神魂颠倒。我决意背弃神明的旨意，抛却三女神的祝福，我愿永远臣服于她……”

  埃莉诺噗嗤笑出声，摸着木制面具问：“即便我的这张脸如此可怖？”

  乔治将木剑一抬，将她的面具挑起来，转而抛开剑，双手托住面具垂眸。

  两人已然靠得很近。自从回到卡斯蒂利亚，他们几乎没有机会像这样独处。埃莉诺小心地朝中庭的方向看了一眼，才向前半步挨着乔治的胸口，抬头与他对视。她张张口，呼出的热气化作白雾，在两人之间迅速消散。

  “如果我真的是魔女，你会怎么办？”

  乔治注视她片刻：“那么我也会放弃做人。”

  埃莉诺不由伸手轻抚他的面颊：“如果都有那么简单就好了。”

  他弯了弯眼角，突然举目四顾。

  “你在找什么？”