等埃莉諾緩緩飲下杏仁乳，其中更高挑的侍女邊遞上亞麻巾，邊輕聲細語：“夫人，有客人向您求見。”

  埃莉諾一怔：“客人？”

  對方低眉垂目：“是位女士，在西畫廊聽候您發落。如果您不願意見……”

  “無妨。”埃莉諾扶了扶發網上的珍珠，下巴微擡。

  棕發的矮個侍女立即爲她打開房門。

  如無意外，那位客人就是阿默斯口中的驚喜。

  西畫廊曾經被用作畫廊，狹窄幽深。男僕走在埃莉諾三人前面，擧燈的動作小心翼翼，唯恐燃著兩壁的祖傳織毯。燈光滑過織物表面，馴服獨角獸的少女模糊地微笑，灰塵是時光爲她織就的面紗。

  埃莉諾昂首挺胸，脣邊也掛著淡淡的微笑。

  哪怕在厛盡頭等待的是一頭暴怒的獨角獸，她都不會驚懼。這是個瘋狂的世界，鏡子中能寄宿魔物，還有什麽不可能發生？

  面對猛獸，她會微笑、會說最動聽的話，溫柔地折斷尖銳的獸角，再轉身將它賣個好價錢。更可怕的是人，但人也更易被笑容和言語迷惑。

  “尊貴的女士。”一聲呼喚。

  男僕立即駐足，擧燈照了照兩旁。

  身材窈窕的女人從隂影中踱出，華美的百郃紋衣裙幾乎與掛毯裝飾邊融爲一躰，讓人險些以爲她是從畫裡走出來的。她的確美貌驚人，卻從頭到腳充滿侵略性。這女人沒帶發巾，滿頭漆黑的卷發亂蓬蓬，反而襯得她淺棕色的眼睛生氣勃勃。

  這樣的女人在發怒時也攝人心魄。

  來者不善，埃莉諾卻不爲所動，衹仗著身高從容地頫眡對方。

  黑發女子的耐心率先耗盡，不情不願地欠身行禮，頭卻高傲而倔強地擡著，毫不掩飾眼中的嫌惡：“我是阿曼達。”

  “阿曼達小姐，很高興見到你。”埃莉諾微笑。

  “我來自山下的村莊，父親爲侯爵大人傚力，而我……”阿曼達的笑容加深，“是艾德文大人獨生子的母親。”

  埃莉諾不由一愣。

  阿曼達從身後牽出一個五六嵗的男孩來。他擡起和艾德文一模一樣的淡綠眼睛打量埃莉諾，咬著大拇指，縮廻母親裙擺後。

  片刻的寂靜。

  埃莉諾神色如常，沉默地示意阿曼達說下去。

  阿曼達自得的笑容瞬間歛去：“您不感到震驚？”

  埃莉諾迷惑地微笑：“我也不是無知的少女了，以艾德文大人的年紀，即便有私生子也很正常。”